西オーストラリア州保健当局は、気温の高い時期にアメーバ性髄膜炎のリスクが高まるとして、温水を使う場面での注意を呼びかけています。単独ソースの発表ベースではありますが、夏の生活で身近な行動が関係するため、パース周辺で暮らす日本人にも知っておきたい内容です。
この病気は、特定のアメーバが鼻から体内に入り、脳に影響を及ぼすことで起こるとされています。飲み水として口に入ったこと自体よりも、鼻の奥に水が入ることが問題になると案内されています。とくに、十分に消毒されていないぬるい水や、温まりやすい環境の水に触れる場面では注意が必要とみられています。
WAでは暑い日に、家庭でホースの水を使ったり、子ども用プールや水遊びをしたりすることが珍しくありません。また、鼻うがいのように水を鼻に通す習慣がある人もいるかもしれません。保健当局は、こうした場面で未処理の水道水をそのまま鼻に入れないことが大切だとしています。必要に応じて、いったん沸騰させて冷ました水や、適切に処理された水を使うことが勧められています。
家庭でできる対策としては、次のような点が実用的です。
- ホースの水を勢いよく顔や鼻に当てない
- 子どもが水遊びをする際、鼻に水が入りにくいよう気をつける
- 鼻うがいや医療・衛生目的で鼻に使う水は、安全が確認できるものを選ぶ
- しばらく使っていないホースや配管の水を、いきなり鼻に近づけない
- 屋外で温まった水を扱うときは、口よりも鼻への流入を避ける意識を持つ
この感染症は非常にまれとされる一方、発症すると重い経過をたどるおそれがあるため、当局があらためて注意を促している形です。特に小さな子どもは、水遊びの中で意図せず鼻に水が入りやすいため、保護者が気を配ることが大切です。
症状については、強い頭痛、発熱、吐き気、首のこわばりなど、一般的な髄膜炎と似た変化が出る場合があるとされています。暖かい水に触れた後や、鼻に水が入った心当たりの後に体調の急変があれば、早めに医療機関へ相談することが重要です。受診時には、いつ、どこで、どのような水に触れたかを伝えると判断の助けになると考えられます。
パースでは夏の暑さ対策として水遊びや散水が日常的ですが、今回の注意喚起は「水に近づかない」という話ではなく、鼻に入る水の扱いを見直すことが中心です。短時間でできる予防策が多いため、家庭の夏支度の一つとして確認しておくと安心です。
※暑さで注意アメーバ感染は、現時点で確認できる1件の情報源をもとに整理しています。続報や公式発表で内容が変わる場合があります。
