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私のボランティアＮＯ４２
（ボランティアと私の関係） 広瀬寿武
「何故、ボランティアをしているのか？」
この質問を真剣に考えた事は無いし、考えた所で自分を納得させる答えな
んか見つからないだろうと思っている．質問に対してこじつけの様な答え
を作っても本心からはほど遠くなる．以前にも書いたが「ひょんな気持ち
の悪戯から始まって、今、尚、何となく続いている」のが現状．
「何故・・・？」と言うより「私とボランティアの関係」を考える方が、
私自身を楽しくする．
日本で生まれ育ち生活の基盤を造り、日本人文化一色の脳と肉体しか持た
ない私達家族が、何の繋がりもないオ−ストラリアを永遠の生きる地と定
め、生活と言う種を蒔き、無事に育つ試みを始めた．
小学生の子供二人、八十歳の母親を伴って．外国の経験は旅行での外見だ
け．五十年近く過ごした日本ですらままならないのに、無茶だと言えばそ
の一言に尽きる．だが、来てしまった．さてどうするか、と考え込んだり、
迷ったりしているしている暇は無い．学校は始まるし、母の通院の支度と
待った無しの日々の戦争が過熱する．その中で私と妻が真っ先に考え、一
番重要だと切実に思った事は「この国を知ること」．ここでの生き甲斐有
る人生を過ごすには「知る」事にエネルギ−使わなくてはならない．
先ずネックである言葉の問題．州の運営する英語学校へ妻は十年、私は
五年．五十を過ぎてからの勉強は苦有るのみ．だが、異国の有らゆる文化
を理解する為の原点と考え老骨、半ぼけの頭に鞭打つ．
文化が違えば価値観も大きく違う．日本の常識を振り回しても理解されぬ
ばかりか、笑いの種．私達がこの国の価値観、文化等、全てを理解する努
力をしてやっと、当地での本当の生き甲斐を感じる様になって来た．
「英語が分かんなくても、生活に不自由しないよ」最近来ている日本人の
言葉．ドライブをするには地図を見れば良い．買い物、食事に行くのも簡
単．私達とは人間の出来が違うのか、優秀で才能が有る人達．羨ましい限
りだ．私達はそんな力が無いので人の何倍も努力しなければならない．
地区の生活環境を守る為のコミュニティでのミ−ティング、やがてはロ−カ
ル選挙の資料作り、英語を共通語とする色々な団体への参加、彼等との海
外旅行、近所、隣との茶会パ−ティ、子供の友人の親達 やＰＴＡとの付き
合い、努力に限界は無い．それでも五十年間、日本での生活文化の営みと
同じに近づくのは不可能．子供達は一日中、英語の世界．思考もオ−ジ−
的．遅れを取るのは私．不可能は永遠に不可能なままだが、無能な私の努
力でもしないより増しだ．
その中の一つに「私のボランティア」が有る．ましてや間違って選んでし
まったとは言え、四つとも医療系．嫌が上にも人間の細部、生活の裏側が
見えて、生活文化、価値観の違いの面白さを教えられる．
Blindのボランティアで、私が担当するＭは聞こえる方の耳を私に向けて、
政府の予算の配分にまで自分の意見をはっきり言う．
「トシ、理解出来たらら、今度のデモに私の手を引いて、一緒に参加して
くれないか？」「ＯＫ、返事は来週でも良いか？」
それからインタ−ネット、図書館で数日前の新聞を探して必死の勉強．
精神障害者のサポ−トセンタ−(O'C)でも、彼等は暇潰しに新聞の隅々まで、
ネットの情報も検索する．社会情勢に精通していて、私に話掛ける．
Mercy Careのどでかい組織（病院、老人ケアホ−ム、学校、宗教法人、食
堂、売店等々、その他多くの事業所を運営）の中には働く人、ケアを受け
る人、しかも多国籍、多人種が共に事業体を支えている．街中では当たり
前の日常光景．見て居ることには別に違和感は無い．が、ここの中に深く
関わると、私の血肉になっている日本人感覚との違いに困惑する．私が勝
手に困惑したところで、オ−ストラリア社会の方では「知った事では無い」
私の方から「おべっか」を使ってでも溶け込んで、馴染んで行かなければ
「使い物」にならない．それでも異文化、価値観の違いは日本人として培
養された私の血肉と入れ代わる事は無い．だから困り苦労する．
だが、ボランティアと言う行為は思考以前に、肉体の中を縦横に走る神経
を刺激して「使い物」になる「私人間」を仕立てようとする．その流れの
中で異文化も価値観の違いにも理解出来る様な顔をしながら、面白、可笑
しく馴染んで行くと、何時の間にか社会の方から私に近づいている．
生活文化は限りなく奥深いが、その少しづつが私の惚け腐りかけた脳味噌
と老体を開発して、楽しさが日々増す．
ボランティアに関係していなかったら、折角来たこの国、来てしまったこ
の国に、私の貧困な能力では馴染む事は無かったか、もっともっと長い時
間が掛かったかも知れない．
考え様によっては、多くの人が持ち合わせている有能な能力を、私には乏
しく欠けて居たことが幸いした様に思う．
「お前は馬鹿だからナ」人の言う言葉も意味深く、真実だと悟り、知る日
本人が、こんな私を似非人間とけなしているのも又、良く理解できる．
共に同じ時間を共有し、影響し合うと言えば耳障りは良いが、教えられた
事の方が遙に多い．長い年月、毎週毎週、続けて来た「ご褒美」かも．
結局は、ボランティアが私を助け、私に素晴らしい影響を与え続けている
と思うと、感謝を忘れてはならない．
「ありがとう」が、これからも続けるエネルギ−に変わる．
明日はＯ’Ｃのメンバ−をテンピンボ−リングに連れて行く．
「ひょんな切っ掛けで始まった、私のボランティア」との関係の一部．
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